Voici une explication détaillée des niveaux de plongée de la FFESSM (Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins), qui est le principal organisme de formation à la plongée en France.

Qu’est-ce que la FFESSM ?

La FFESSM est la fédération historique qui régit la plongée sous-marine de loisir, mais aussi la plongée sportive (apnée, nage avec palmes, etc.) en France. Son système de formation est très structuré, progressif et reconnu internationalement. Les niveaux sont conçus pour acquérir, pas à pas, l’autonomie et les compétences techniques nécessaires pour plonger en sécurité.

Les Niveaux de Plongée FFESSM (Du Débutant à l’Autonome)

Le parcours classique suit une progression logique, souvent représentée par des étoiles (de 1 à 5).

1. Plongeur Niveau 1 (P1) – La Découverte de l’Autonomie Encadrée

• Prérequis : Avoir au moins 14 ans et être apte médicalement.

• Objectif : C’est le premier niveau qui permet de plonger « en autonomie relative » au sein d’une palanquée, mais toujours encadré par un moniteur (Guide de Palanquée – GP) qui dirige la plongée.

• Profondeur maximale : 20 mètres.

• Compétences clés acquises :

  • Maîtrise de l’équipement (scaphandre).

  • Savoir s’équilibrer (poumon-ballast).

  • Gestion et communication de l’air (signaler 100, puis 50 bars).

  • Réalisation des gestes techniques de base (vidage de masque, retrait-remise de l’embout).

  • Apprentissage des signes de communication sous-marine.

• En bref : Le plongeur N1 est un plongeur accompagné qui sait évoluer en sécurité sous la directe supervision d’un guide.

2. Plongeur Niveau 2 (P2) – Vers l’Autonomie

• Prérequis : Être titulaire du Niveau 1 et avoir au moins 16 ans.

• Objectif : C’est un niveau charnière. Le plongeur N2 peut évoluer en autonomie au sein d’une palanquée, sans moniteur, mais dans le cadre d’une organisation générale dirigée depuis la surface (Directeur de Plongée – DP).

• Profondeur maximale : 20 mètres (puis 40 mètres après une formation complémentaire spécifique).

• Compétences clés acquises :

  • Autonomie : Capacité à évoluer sans guide avec d’autres plongeurs de même niveau ou supérieur.

  • Orientation : Utilisation d’un parachute de palier, connaissance des techniques de navigation.

  • Sécurité : Apprentissage des techniques de secours (remorquage d’un plongeur en difficulté, assistance en surface).

  • Connaissances théoriques approfondies (physique, physiologie, tables de plongée).

• En bref : Le plongeur N2 est un plongeur autonome qui peut plonger avec un binôme sans la présence directe d’un moniteur, dans des conditions définies.

3. Plongeur Niveau 3 (P3) – L’Autonomie Complète

• Prérequis : Être titulaire du Niveau 2 et avoir au moins 18 ans.

• Objectif : C’est le niveau d’autonomie complet. Le plongeur N3 est capable d’organiser et de conduire sa plongée en binôme, y compris en autonomie totale (sans DP ni structure club), dans la limite de la profondeur autorisée.

• Profondeur maximale : 60 mètres.

• Compétences clés acquises :

  • Organisation : Savoir préparer et organiser une plongée en autonomie (choix du site, planification, briefing).

  • Conduite de palanquée : Prendre la responsabilité de la navigation et de la sécurité du binôme.

  • Gestion de situations dégradées.

  • Utilisation du RIF (Roue d’Identification des Fonds) pour une navigation précise.

  • Connaissances théoriques poussées en décompression (utilisation des tables MN90, initiation à l’ordinateur).

• En bref : Le plongeur N3 est un plongeur expérimenté et responsable, capable de plonger en totale autonomie avec un binôme de même niveau.

Les Niveaux d’Encadrement (Devenir Moniteur)

Au-delà du Niveau 4, on entre dans la formation à l’encadrement.

4. Plongeur Niveau 4 (P4) – Guide de Palanquée (GP)

• Rôle : C’est le premier niveau d’encadrement. Le GP est qualifié pour :

  • Guider et accompagner des plongeurs de tous niveaux (jusqu’à 40m).

  • Encadrer des plongeurs en formation (N1).

  • Faire découvrir l’environnement sous-marin.

• En bref : C’est le « moniteur » qui accompagne les plongeurs lors des sorties en club ou en structure commerciale.

5. Plongeur Niveau 5 (P5) – Initiateur et Moniteur Fédéral

Le Niveau 5 se divise en deux branches :

• Niveau 5 E1 – Initiateur : Peut enseigner et valider les plongeurs jusqu’au Niveau 2 (hors exploration, c’est-à-dire jusqu’à 20m). C’est souvent un premier pas vers l’enseignement.

• Niveau 5 E2 – Moniteur Fédéral 1er degré (MF1) : C’est l’équivalent fédéral du moniteur professionnel (BEES 1er degré ou DEJEPS). Il peut former les plongeurs jusqu’au Niveau 4 (GP) et est responsable de l’enseignement au sein d’un club.

• Niveau 5 E3 – Moniteur Fédéral 2ème degré (MF2) : Niveau d’expert, formateur de moniteurs.